وزیر معادن عربستان سعودی خبر داد که این کشور برآورد منابع معدنی دست نخورده خود از جمله فسفات، طلا و عناصر نادر خاکی را به ۲.۵ تریلیون دلار افزایش داده است این در حالی است که در سال ۲۰۱۶ این منابع ۱.۳ تریلیون دلار برآورد شده بود.
شرکت معدنی عربستان سعودی که با نام «معادن» شناخته می‌شود و در سال ۱۹۹۷ تاسیس شد، در حال حاضر برخی از این مواد معدنی را تولید می‌کند.بندر الخرایف وزیر معدن سعودی در مصاحبه‌ای با رویترز عنوان کرد: امروز ما معتقدیم که پتانسیل ذخایر معدنی این کشور ۹۰ درصد رشد کرده است.
وی افزود: این افزایش ۱.۲ تریلیون دلاری ترکیبی از مواد معدنی است که در این کشور وجود دارد از جمله فسفات، عناصر نادر خاکی و … البته تجدید ارزیابی قیمت‌ها نیز بر این افزایش تاثیرگذار بوده است.
الخرایف همچنین تاکید کرد: ۱۰ درصد از افزایش برآورد ما ناشی از افزوده شدن عناصر نادر خاکی است که برای وسایل نقلیه الکتریکی و محصولات های تک اهمیت بسیار زیادی دارد.
او همچنین تصریح کرد: عربستان سعودی در نظر دارد در سال جاری بیش از ۳۰ مجوز اکتشاف معدن را به سرمایه‌گذاران بین‌المللی اعطا کند و پادشاهی سعودی مقررات جدیدی اعلام خواهد کرد که بر اساس آن وزارت معدن اجازه خواهد داشت مناطق اکتشافی بزرگتر به طول بیش از ۲ هزار کیلومتر برای هر مجوز ارائه دهد.
گفتنی است ریاض اعطای مجوز به شرکت‌های معدنی بین‌المللی را نیز از سال ۲۰۲۲ آغاز کرده است.الخرایف همچنین پیشتر گفته بود که پادشاهی سعودی قصد دارد فراتر از اکتشاف و استخراج به سمت فرآوری مواد معدنی حرکت کند.
عربستان سعودی می‌تواند مکان مناسبی برای فرآوری مواد معدنی مختلف باشد و حتی فرآوری مواد معدنی استخراج شده در آفریقا را نیز بر عهده بگیرد.به عنوان بخشی از تلاش برای تنوع بخشیدن به سوخت‌های فسیلی، عربستان سعودی همچنین صندوق سرمایه‌گذاری مواد معدنی مناره را تاسیس کرده است که نوعی سرمایه‌گذاری مشترک میان معادن و صندوق سرمایه‌گذاری عمومی برای خرید دارایی‌های خارج از کشور است.
اولین اقدام مهم سعودی‌ها در خارج از کشور، معامله‌ای برای تبدیل شدن به یک سهامدار ۱۰ درصدی در واحد ۲۶ میلیارد دلاری مس و نیکل شرکت معدنی واله در ماه جولای سال گذشته بود.